Neben rechtlichen Aspekten müssen beim verantwortungsvollen Umgang mit Forschungsdaten auch ethische Aspekte geprüft werden. Der Provenienznachweis spielt dabei eine tragende Rolle, aber auch Fragen nach der verantwortungsvollen Übernahme von Objekten im Akquise- bzw. Aufnahmeprozess oder der Sicherung bzw. Dokumentation von Inhalten, die unter ethischen Gesichtspunkten problematisch sein können. Ebenso gehören dazu Fragen wie Zugriffsregelungen oder Anonymisierung der Daten. Generell werden bei der Klärung ethischer Aspekte in Zukunft auch die bereits erwähnten →CARE-Prinzipien oder die insbesondere auf Big Data-Analysen abzielenden FACT-Prinzipien eine zunehmende Rolle spielen. Neben den modernen ethischen Prinzipien-Bündeln ist aber auch auf etablierte wissenschaftsethische Standards der jeweiligen Disziplin zurückzugreifen.